Crédit photo : Marie Thérèse Hébert & Jean Robert Thibault - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

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Origine et histoire

Le Musée national de la Voiture et du Tourisme a été fondé en 1927 au château de Compiègne, à l’initiative de Paul Léon, alors directeur des Beaux-Arts, et de Léon Auscher, vice-président du Touring Club de France. Son inauguration officielle fut présidée par Édouard Herriot, ministre de l’Instruction Publique et des Beaux-Arts. Ce projet visait à conserver et valoriser l’histoire de la locomotion routière, depuis les attelages anciens jusqu’aux débuts de l’automobile.

Le musée s’inscrit dans le palais national de Compiègne, un château reconstruit par Louis XV à partir de 1751 selon les plans de l’architecte Ange-Jacques Gabriel, sur les vestiges d’un édifice médiéval bâti sous Charles V. Le site, achevé sous Louis XVI en 1788, fut ultérieurement aménagé par l’architecte L-M Berthault pour Napoléon Ier, notamment pour son parc adjacent. Ce cadre prestigieux abrite aujourd’hui une collection exceptionnelle.

Les collections, réparties sur 3 200 m2, illustrent trois grands thèmes : l’attelage (75 véhicules à roues et 52 traîneaux des XVIIe–XIXe siècles), le cycle (depuis ses origines jusqu’aux premières bicyclettes), et l’automobile (31 véhicules pionniers à vapeur, électriques ou à explosion). Ces objets témoignent de l’évolution technique et sociale des transports, des usages urbains ou sportifs aux innovations industrielles.

Le château de Compiègne, en plus d’abriter le musée, incarne plusieurs siècles d’histoire architecturale et politique française. Son parc, conservé dans son état napoléonien, et ses décors intérieurs reflètent les goûts des monarques et empereurs qui s’y sont succédé. Le musée bénéficie du label Musée de France, soulignant son importance patrimoniale.

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